En av spelarna som kommer få chansen att spela på hemmaplan för sitt Västerbotten är Leon Persson. Persson som sedan en tid tillbaka lagt fullt fokus på innebandyn och numera även finns på RIG. – Personligen för mig så har att få spela SDF-SM varit ett mål sen jag höll på med hockey och inte kom med i Västerbottens TV-pucks lag. Efter det beslutade jag att lägga skridskorna på hyllan och satsa allt på innebandyn och då var distriktslags-SM på hemmaplan verkligen en morot för mig.

Västerbotten är även regerande mästare då man under förra upplagan tog hem guldmedaljen nere i Nyköping. Nu har man alltså chansen att försvara guldet på hemmaplan. – Ja men det är klart jag upplever en press på oss, men det känns som att vi kan vända pressen och se det som extra tändvätska bara. Självklart vill alla gå lika långt som 06:orna gjorde och att göra det nu inför hemmapubliken hade varit extra mäktigt.

Faktum är att Västerbottens process, från start till sluttrupp har varit relativt kort sett till hur vissa andra distrikt har det. – De första träffarna hade vi i våras och då var alla välkommen. Då körde vi vanliga träningar, teori och vi hade även en heldag då vi körde en turnering med matcher. Sedan nästan direkt vid denna säsongsstart hade vi en träff med 30+4 spelare och sedan så togs träningsgruppen ut inför SM med 20+3. Med den truppen hade vi några fler träningar och två träningsmatcher mot Division 1/2 lag här i Umeå.

Efter det var det dags för tränarna att ta ut den slutgiltiga SM-truppen som vi har på 18 utespelare och 2 målvakter. Resterande som inte kom med i truppen men var med i träningsgruppen blev erbjuden en reservplats.  Uttagningarna har för min del varit känts roliga då jag har fått spela med mina gamla lagkamrater, men även fått en chans att lära nya personer.

Sedan sluttruppen blev klar. Hur har ni förberett er tillsammans?

– Med sluttruppen har vi haft några träningar, en kväll med lagaktiviteter och en match mot Thorengruppens Div 1/2 lag. Sedan under denna vecka har vi haft vårt slutläger med träningar i onsdags och sedan övernattning på skola och matcher mot Västernorrland och Norrbotten i torsdags.

Västerbotten kommer spela i en femlagsgrupp, där man kommer ställas mot Skåne, Östergötland, Södermanland samt Härjedalen/Jämtland. – När jag kollar på gruppen känns det som en öppen grupp där jag tror alla lag förutom Jämtland/Härjedalen har en chans att ta sig vidare. Jag har ganska bra koll på toppspelarna i varje lag och så länge vi kan få stopp på dom så tror jag att vi har goda chanser att ta oss vidare.

Västerbotten mönstrar även denna gången en stark trupp som i mångas ögon ses som ett starkt hot att aspirera på guldet. – I vårt lag så är det många som spelar med varandra i samma klubblag eller går samma skolutbildning och därför är vi väldigt samspelta med varandra. Vi har allt från livsfarliga prickskyttar till framspelare och slitvargar som gör allting för att vinna.

Är det någon specifik spelare man bör spana in enligt dig från er trupp?

– Ni bör spana in vår nummer 15, Emil Forsberg. Då får ni se en av våra slitvargar men han har också en otrolig teknik och gör allt med väldigt hög fart.

Persson som är föd 2007, kom alltså in på RIG denna säsongen, men spelade innan i Thorengruppen och har därmed inte haft samma omställningar som många av de andra spelarna. Ett halvår in i säsongen så är han nöjd med sin nya tillvaro. – För min del har jag inte behövt göra samma stora omställning som alla andra eftersom jag inte har behövt flytta hemifrån. Självklart var det tråkigt att lämna Thoren och alla kompisar men därför är de extra kul att få spela med dom nu i Västerbotten. För min del har säsongen börjat ganska bra då jag har fått en hel del förtroende och spel i allsvenskan och där tycker jag vi förtjänar mer poäng än vad tabellen säger. I JAS så leder vi just nu tabellen på målskillnad över Dalen så det är väl helt klart godkänt.

Vad ser du att du vill bidra med själv i din roll under turneringen?

– Då jag fick äran att vara lagkapten så kommer jag ha ett extra ansvar på och utanför planen. Men självklart vill jag även bidra med mina offensiva egenskaper och ett välorganiserat försvarsspel.

Vilket lag ser du som favoriter till guldet om du inte får säga er själva?

– Jag ser Uppland som den absolut största favoriten då jag anser att dom har den bredaste truppen och spetsen i deras lag är otroligt vass.

//Rasmus